この２０年間で劇的に変わったもの その３/４

「この２０年間で劇的に変わったもの」の３回目です。“２０年前からの変化”を数字で確認することで、“向こう２０年間に少なくともこれくらい変わり得る”というイメージが湧くのでは？と思い、あれこれチェックしてみました。

生涯未婚率

生涯未婚率。この２０年間の社会環境の変化の中で、私が最も大きな変化と感じるものです。

結婚は個人、それぞれのカップルの自由です。ただ、少子化問題と密接に関連するのも事実です。国としても、結婚新生活支援事業として最大６０万円の補助を行ったり、基礎自治体レベルでも婚活イベントや最近ではＡＩマッチングなどに取り組まれているものの、非婚化・晩婚化の流れは依然として顕著です。

実際の数字としては、生涯未婚率は、男性は、２０００年の１２.６％から２０２０年には２８.３％まで２.２倍に、女性は５.８％から１７.８％まで３.１倍以上に上昇しました。さらに１０年遡った１９９０年（男性５.６％、女性４.３％）と比較すると、それぞれ５.１倍、４.１倍の大幅上昇となっています。

合計特殊出生率（１人の女性が一生の間に産む子どもの数）が１.３６（２０１９年）であるのに対して、完結出生児数（結婚から１５～１９年経過した夫婦の出生子ども数の平均）は１.９４（２０１５年）です。よくある議論ではありますが、“結婚”が少子化の大きなカギを握っていることを数字は示唆しています。

私は必ずしも人口減少のすべてが悪いとは考えておらず、５０年ほど前には主にエネルギーや環境問題から“出生抑制にいっそう努力すべき”（１９７４年「人口白書」。当時の人口約１.１億人）とされ、人口が多過ぎるとされた時期もあります。大事なのは人口や人口動態に様々な制度や仕組みが見合っているかどうかだと思います。

政府が本気で少子化や人口減少に歯止めをかけるつもりであるならば、婚姻制度（事実婚・法律婚の差）や非嫡出子（婚外子）の権利、さらには移民制度などの見直しを検討すべきではないかと考えます。１００も承知だとは思いますが・・・。

インバウンド

訪日外国人旅行者の数がコロナ前の２０１９年にかけて激増したことは周知の事実ですね。コロナ禍においても、“日本は、コロナが明けたら行きたい国Ｎｏ.１”にランクされています。安全で平和な国として再評価されている上、円安の追い風を受けたものと言えましょう。あらためて日本の景気浮揚の起爆剤になってくれることを祈っています。

さて、実際の数字ですが、２０００年の４７６万人から、コロナ前の２０１９年に３,１８８万人まで６倍以上、劇的に増加しました！昨年は実に２５万人まで激減しましたが、これはやむなし。洒落ではありませんが、インバウンドのリバウンドに期待しましょう。

水際対策の緩和後、開成町の古民家「瀬戸屋敷」にも、毎週、米国人はじめ多くの外国人旅行者が訪れています。横浜の旅行代理店のツアー参加者が多いと承知していますが、成田から京都、広島を回る２週間程度の行程ですが、その中で“開成町“に寄っていただけること！素晴らしいことですが、何故でしょう？築３００年の古民家の魅力もさることながら、日本の原風景や日本人の日常を見たい、聞きたい、体験したいというニーズがあるから、とのことです。

所謂“有名観光地”ではなく、“日本の地方の文化”や“日本人”に魅力を覚えたり、興味を抱く人々は少なくありません。自信と誇りを持って取り組めば、まだまだいける！と思います。

外国人人口

外国人人口も大きく増えました。２０００年には１３１万人でしたが、２０２０年には２８９万人まで２.２倍に増加しました。全体の人口に占める比率も１.０３％から２.１８％まで倍増しました。我が国の生産年齢人口の減少に伴い、労働力を補っていただくために、その数は一段と増加する可能性大です。

島国・日本の人々はあまり得意ではないとされますが、多文化共生への理解と実践が今後ますます大事になってきます。８人に１人が外国人の新宿区など、都会に限った話でなくなるのも時間の問題だと思います。

次回に続きます。